Réussir ses week-ends

Quitter Angers la ville "noire" pour rejoindre Saumur, la ville "blanche", en longeant les bords de Loire et en admirant cette lumière propre à cette jolie région est déjà une invitation au dépaysement. Deux jours ou trois jours suffisent pour opérer une plongée dans l'univers du troglodytisme et découvrir ses côtés insolites et pittoresques. Pour commencer, il faut savoir qu'il existe deux types d'habitations troglodytes, celles dites de coteaux (les plus anciennes) et celles dites de plaine (au sud de Saumur).

Pour découvrir les premières, vous n'aurez que l'embarras du choix. Commençons pas la Cave aux Moines, à Chênehutte-les-Tuffeaux (ca ne s'invente pas un nom pareil). Ici, vous pourrez vous baladez au coeur d'une champignonnière nichée au coeur du coteau, et découvrir un petit élevage d'escargots. Il y a 6 km de galeries creusées dans cette fameuse pierre que l'on appelle le tuffeau. Le lieu est également un restaurant "Les Pieds bleus", ou vous pourrez déguster fouées(spécialité locale : pâte à pain travaillée et cuite dans un four traditionnel), champignons et escargots (compter environ 25 euros par personne).

Si vous aimez le vin, poursuivez votre chemin en direction de Saumur, et arrêtez-vous aux Caves Bouvet-Ladubay, rue de l'abbaye St Hilaire St Florent, une cave d'élaboration de Saumur, selon la méthode traditionnelle. L'établissement, créé en 1851, est adossé au coteau où serpentent 8 km de caves. Le sculpteur Philippe Cormand y a réalisé une oeuvre magnifique, dite la Cathédrale engloutie. Ses créations, taillées dans la masse du tuffeau, sont magnifiés par de superbes jeux de lumières. Une dégustation à la fin de la visite s'impose. Histoire de ramener quelques bonnes bouteilles à la maison.

Reprise de la route en direction de Turquant. Dans ce petit village de 500 âmes, la municipalité opère une vaste opération de rénovation de ses sites troglodytes, afin d'aménager des espaces d'expositions pour des artistes. Le futur village artisanal est en cours de création.

Dans ce village également, une adresse pour se restaurer : l'Hélianthe. Une ancienne maison de vignerons où les jeunes restaurateurs qui viennent de prendre l'affaire, avec le soutien de la municipalité, réalisent des recettes de naguère, utilisent des légumes oubliés. Une curiosité sympathique.

Quelques km plus loin, la petite commune de Souzay-Champigny mérite également le détour. Le village est surtout connu pour la magnifique demeure semi-troglodytique où Marguerite d'Anjou, épouse d'Heni VI, trouva refuge à la mort de son mari. Cela reste une curiosité. Mais Souzay possède tout un patrimoine troglodytique, en voie de sécurisation. Le célèbre circuit "La Loire à vélo" circulera notamment par la rue souterraine, aujourd'hui réhabilitée.

Après un tel périple, il est temps de trouver un lieu pour passer la nuit. Voilà une très bonne adresse pour tout ceux qui apprécient les chambres d'hôtes. Ami Chenin, rue de Beaulieu, à Saumur, est une très jolie maison semi-troglodytique du XVIIIe siècle, adossée au coteau dominant la Loire. L'établissement propose 3 jolies chambres, décorées avec soin par les propriétaires des lieux, France et Xavier Amat (prévoir entre 60 et 70 euros la nuit).  Son salon détente, en mezzanine, et sa grande pièce de vie, avec cheminée et four à pain, constituent de vrais lieux de convivialité. Xavier, passionné de vins, se fera un plaisir de vous donner mille et unes explications sur les richesses viticoles des terroirs du Val de Loire. Le lieu fait également table d'hôtes (25 euros en moyenne).

Si vous séjournez sur place en juillet et août, programmez une visite de nuit des Perrières, les célèbres caves cathédrales de Doué-la-Fontaine. Découvrir ce site gigantesque, à la lueur des bougies ou des lampes utilisées par les "extracteurs" de falun, aux XVIIIe et XIXe siècles, est très impressionnant. Les salles gigantesques, se succèdent sur des kilomètres en de majestueuses ogives dont certaines voûtes culminent à 20 mètres de hauteur.

A suivre...